Año tras año, la Luna parece no cambiar. Cráteres y otras formaciones parecen permanentes, pero la Luna no siempre fue así. Gracias al Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, ahora podemos entender mejor la historia de la Luna.

Comenzando en el 2011, Aquarius medirá la Salinidad de la Superficie del Océano (SSS), una variable que es sensible al cambio del clima y que no ha sido analizada desde el espacio. La salinidad es una variable faltante -en conhunto con los satélites que miden las corrientes oceánicas (TOPEX/Poseidon, Jason-1), la temperatura de la superficie del océano (AVHRR) y vientos (QuickSCAT), y el color del océano (SeaWiFS, MODIS)- se tendrán un conjunto de observaciones de la superficie para estudiar cómo responde globalmente el océano al cambio climático.

La salinidad es un trazador de entrada y salida de agua del océano. Aquarius incrementará los datos proporcionados por los satélites en mediciones de precipitación, evaporación, humedad del suelo, vapor atmosférico y el hielo en el océano.

La noche del 24 de Marzo del 2011, la sonda Stardust de la NASA, encendió por última vez uno de sus cohetes impulsores, que en conjunto se encendieron 2 millones de veces desde su lanzamiento en 1999. Después de éste último encendido se quedó sin combustible y perderá la maniobrabilidad, retirará sus paneles solares y se dormirá en la inmensidad del espacio.

El Stardust fué una sonda de la NASA que siguió muchos cometas para su estudio y viajó millones y millones de kilómetros.

NASA envió el Stardust al cometa Tempel 1 del cual se obtuvieron muchas fotografías y fué su última misión.

Imágenes recientes de Mercurio tomadas por la sonda de la NASA Messenger que entró en órbita en Mercurio el 18 de Marzo del 2011.

Dos compañías fabricantes de satélites han anunciado un acuerdo para lanzar la primer nave espacial diseñada para reabastecer combustible a otros satélites en órbita.

La “gasolinera” espacial será construida por una compañía canadiense de nombre McDonald, Dettwiler and Associates Ltd. (MDA) y se lanzará en el 2015.

La compañía de satélites de comunicaciones Intelsat, establecida en Luxenburgo y Washington, ha firmado el primer contrato, estando de acuerdo a pagar $280 millones de dólares por el reabastecimiento de sus satélites en órbita.

Hasta ahora, los satélites orbitando alrededor de la Tierra están limitados a la cantidad de combustible que llevan abordo; una vez que se termina el combustible los satélites quedan inutilizados y pasan a formar parte de la basura espacial con probabilidades de una colisión con otros artefactos espaciales.

Aparte de reabastecer de combustible, éste satélite lleva un brazo robótico capaz de realizar labores menores de mantenimiento a los satélites y reposicionarlos.

Fuente: space.com

Imagen del concepto artístico de la sonda espacial Juno que fue publicada en el Planetary Photojournal del JPL, y que está programada para lanzarse en Agosto  para que llegue a Júpiter en el 2016.

Será lanzada en el 2011 y llegará a Júpiter en el 2016 y se insertará en una órbita polar elíptica.  Juno constantemente se sumergirá en los inmensos campos de energía que están entre el planeta y sus cinturones de partículas, en ocasiones llegará a 5000 km de sus nubes.

JAXA ha realizado las verificaciones funcionales iniciales del primer satélite Quasi-zenith “Michibiki”, incluyendo sus funciones de control y sistemas de comunicación. Michibiki fue lanzado el 11 de Septiembre desde el Centro Espacial Tanegashima. El día de ayer se empezaron a recibir transmisiones de una de las señales de posición, llamada L1-SAIF de la antena L1-SAIF del Michibiki.

La cápsula de la sonda Hayabusa será exhibida en el Museo de las Ciencias de la Ciudad de Nagoya en Japón del 14 de Octubre al 18 de Octubre del 2010.

En la órbita de Venus desde el 2006, la Venus Express ha monitoreado la atmósfera con varios instrumentos. Pero ninguno de éstos instrumentos ha podido recolectar y analizar muestras del gas atmosférico.

La Venus Express esta midiendo la densidad de la atmósfera en base a cuanto el gas frena a la sonda y cuanto la gira; y ha descubierto que la atmósfera no es homogénea.

Esta mañana Japón dió noticias prometedoras acerca de las partículas de polvo que el Hayabusa trajo en su misión de siete años y que parecen tener signos de vida extraterrestre-

Los análisis con microscopios electrónicos encontraron partículas diferentes al aluminio y polvo analizados en muestras anteriores y los científicos creen que éstas partículas pueden tener información del origen del sistema solar y de la vida misma.

Esperaremos pronto más noticias de JAXA.

La sonda lunar China Chang´e 2 está programada para lanzarse el 1 de Octubre desde el centro de lanzamiento de satélites Chino Xichang y ESA proveerá el servicio de seguimiento de la sonda.

Chang´e 2 será la segunda sonda lunar de China la primera fue el Chang´e 1 que fue lanzada el 24 de Octubre del 2007 y entró en órbita el 5 de Noviembre de ese año. Su misión duró hasta el 1 de Marzo del 2009. El Chang´e 2 realizará las investigaciones a 100 km de la superficie de la Luna, la mitad de la distancia de su predecesor.

Fuente: ESA

Científicos han quedado perplejos por un misterioso fenómeno que ha impedido que la nave se mueva aún más lejos en el espacio exterior.

Describiéndola como una fuerza que desafía todas las leyes de la naturaleza, los científicos afirman que las leyes de la gravedad deberán ser cambiadas eventualmente.

Desafiando todas las teorías anteriormente elaboradas sobre el universo, la extraña fuerza que gentilmente empuja a la nave espacial lejos del espacio exterior fue descubierta el año pasado cuando la nave Pioneer 10 se detuvo en su camino por el fenómeno desconocido.

Investigadores de la NASA dijeron que la fuerza podría ser un nuevo fenómeno totalmente nuevo que no entra dentro de las definiciones más familiares como gravedad o energía electromagnética.

Todavía no se encuentra una explicación científica tangible porque la Pioneer 10 efectivamente dejó el sistema solar e inició su viaje donde no hay radiación solar ni planetas para atraer la nave a su órbita.

Pioneer 10, que viajaba a más de un millón de kilómetros por día, empezó a ralentizarse en un área donde se supone que no  hay ningún obstáculo.
Pioneer 10 es la primer nave espacial que tomó fotos cercanas de Júpiter, por donde pasó en 1973. En 1978, se acercaba a Plutón, al que alcanzó en 1983.

Luego siguió su viaje hacia  el Cinturón de Asteroides, que es ocupado por numerosos planetas menores de formas irregulares.
La nave espacial, que en la actualidad está 11 mil millones kilometros de distancia de la tierra, ahora sólo viaja a 25 centímetros todos los días, pero yendo hacia atrás.