Conforme el Sol se acerca a su nivel máximo éste año y el siguiente, las manchas solares aparecen más frecuentemente y son más numerosas. Estos nodos de actividad magnética ocasionan erupciones solares, eyecciones de masa coronal y muchas emisiones de radio que afectan la tecnología en la Tierra. El incremento en la actividad solar también aumenta la aparición de auroras en altas latitudes y ocasionalmente en medias latitudes.

El Sol liberó su cuarta erupción solar más poderosa en lo que va del año.
Fue liberada el 7 de Marzo a las 00:28 hora universal o a las 6:28 pm del 6 de Marzo, tiempo del Centro de México y fue una erupción de clase X-5

Una gran prominencia solar tomada por la sonda SDO de la NASA el 11 de Abril del 2011, nótese en la esquina superior derecha el tamaño de nuestro planeta a escala, con lo que se puede tener una idea de lo enorme de la prominencia solar.

Courtesía de NASA/SDO y AIA, EVE, y HMI science teams. Editada por J. Major.

Dos sondas espaciales de la NASA llamadas STEREO se han movido a una posición para darle a la humanidad la primera vista de todos los lados del Sol simultaneamente. Hoy, éstas dos naves transmitieron ininterrumpidamente imágenes de nuestra estrella de la parte de adelante y de atrás.

Un largo filamento que se desplazó alrededor del Sol salió en forma de una gran erupción y fue captado en el momento con gran detalle.

Tuvo un largo de casi medio millón de kilómetros (casi la mitad del radio del Sol).

Los filamentos, son largas nubes de gases fríos suspendidas en la superficie del Sol por grandes fuerzas electromagnéticas, son algo inestables y a veces salen del Sol.

La erupción del filamento ocurrió el 6 de Diciembre y viaja a 286 km por segundo y llegará a la Tierra el 13 de Diciembre.

Fuente: NASA/SOHO

Con el SOHO y el SDO, y otros mil telescopios apuntando hacia él, es difícil encontrar algo sorprendente, pero sí hubo sorpresa.

Esta no es una imagen desde el espacio tomada por un observatorio de millones de dólares. Esta fotografía fenomenal fue tomada por el astrofotógrafo Alan Friedman con su relativamente pequeño (pero, muy, muy bueno) telescopio. La foto fue tomada el 20 de Octubre, y nos muestra nuestra estrella en la luz del hidrógeno, específicamente lo que los astrónomos llaman H-alfa.

En ésta foto se pueden ver las manchas solares, celdas de convección gigantes, y el gas siguiendo círculos magnéticos en la superficie del Sol. Cuando los vemos en la superficie solar son llamados filamentos, y cuando forman un arco teniendo como fondo el espacio se les llama prominencias.

La imagen tomada es de muy alta resolución. Hay dos acercamientos, uno del filamento y la mancha solar cerca del borde del disco a la izquierda, y el otro de prominencias saltando de la orilla y haciendo silueta contra el espacio negro.

Observen el punto brillante en el plumero de la izquierda, casi a la orilla del Sol, es más grande que la Tierra. Y el de la derecha mucho más. Nuestro planeta mide casi 13,000km de diámetro, y la prominencia menor mide 50,000km de alto!

Esta toma fenomenal fue captada el 7 de Octubre del 2010, cuando la Luna se interponía entre el Sol y el observatorio. SDO se encuentra en la órbita de la Tierra a 36,000km y ésta órbita está ajustada para que la Tierra rara vez se interponga entre el Sol y el observatorio.

Pero cuando los objetos celestiales literalmente se alínean, la Luna bloquea la vista del Sol; mientras que en la Tierra es la Luna nueva, cercana al Sol pero no bloqueándolo. Pero desde el punto de vista del SDO, la geometría permite que ocurra éste eclipse parcial.

Fuente: DiscoveryMagazine