El robot de exploración de Marte Curiosity ha sido lanzado con éxito esta tarde en un cohete Atlas V que ha despegado desde la base de cabo Cañaveral (Florida) a las 16. 02 (hora peninsular). Tras cumplirse todas las fases del lanzamiento, se ha tomado contacto con el vehículo espacial, 55 minutos después de la partida, desde la estación de seguimiento de la NASA en Camberra (Australia). A continuación, y durante media hora, los responsables de control de la misión (denominada Mars Science Laboratory, MSL), han verificado el funcionamiento de los equipos de a bordo. El Curiosity, ya se dirige al planeta rojo.

El ‘Curiosity’ viaja rumbo a Marte en busca de hábitats para la vida
Marte sobre ruedas: nueva aventura científica lista para despegar

“Estamos muy entusiasmados al enviar a Marte el más avanzado laboratorio científico”, ha declarado eufórico el director de la NASA, Charles Bolden, tras el lanzamiento. “La MSL nos dirá cosas críticas que necesitamos saber acerca de Marte, y mientras avanza la ciencia, estamos trabajando en las capacidades necesarias para realizar una misión tripulada al planeta rojo y a otros destinos que jamás hemos estado” .

La misión tiene por delante un viaje de 570 millones de kilómetros hasta llegar a Marte, al cráter Gale elegido como destino en la superficie, en agosto del año que viene. El planeta rojo está ahora a 205 millones de kilómetros de la Tierra y cuando llegue el vehículo de la NASA, estará a 248 millones de kilómetros (las radioseñales, a la velocidad de la luz, tardarán entonces 13,8 minutos en llegar). La sonda espacial, en estos ocho meses, se va separando de la órbita terrestre y aproximándose a la marciana, siguiendo una precisa trayectoria calculada por los expertos en dinámica orbital.

El ‘Curiosity’ (la misión se denomina Mars Science Laboratory) es el cuarto vehículo todoterreno capaz de desplazarse por la superficie del planeta vecino enviado por la NASA desde el pionero Sojourner, de la misión Mars Pathfinder, que, en 1997, supuso un enorme éxito de los ingenieros espaciales. Después llegó el turno a los geólogos de campo gemelos Spirit y Opportunity, que llegaron al suelo marciano en 2004: el primero funcionó hasta 2010, el segundo sigue operativo.

En el recorrido desde la Tierra, el Curiosity (dentro de una cápsula en forma de concha de 4,5 metros de diámetro y unido al módulo de crucero) realizará seis maniobras de ajuste de trayectoria, tres en la fase de viaje y otras tres en la fase de aproximación al lugar de destino. En total serán 255 días de los que 210 son de crucero, según indica la NASA, y 45 días de acercamiento a Marte y llegada.

Con el fin de probar una aplicación desarrollada para funcionar especialmente en el espacio, dos dispositivos iPhone 4 van a bordo del transbordador Atlantis.

La aplicación desarrollada por la empresa Odyssey Space Research se denomina Spacelab y tendrá como objetivo principal probar durante varios meses en la estación espacial internacional experimentos relacionados con la orientación y los sensores del teléfono de Apple.

La cámara del dispositivo tomará fotos del borde de la tierra, además de calibrar los sensores del celular, que ayudará a mejorar las mediciones en el futuro. El giroscopio y acelerómetro del iPhone determinarán la latitud y longitud de la plataforma orbital.
La aplicación también está disponible para su descarga en nuestro planeta, simulando varias de las características que se ejecutarán en el espacio.

El transbordador Atlantis parte hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). Después de 30 años de viajes tripulados, el programa llega a su fin sin un sucesor claro y deja a la superpotencia a merced de los cohetes rusos Soyuz y de las futuras naves que surjan de la iniciativa privada.

La agencia espacial estadounidense NASA informó de que el comandante Chris Ferguson, el piloto Dough Hurley y los especialistas de misión Sandra Magnus y Rex Walheim empezaron a ubicarse en sus asientos y a sujetarse los equipos a las 12:06 GMT.

Cientos de miles de personas se han congregado frente a Cabo Cañaveral para presenciar el lanzamiento del Atlantis para una misión de 12 días que llevará equipos y suministros a la Estación Espacial Internacional.

Durante media hora los técnicos de cabina de la NASA ayudaron a los astronautas a ponerse los característicos trajes naranja y los cascos blancos de vuelo, ubicarse en sus estrechos asientos de lanzamiento y comprobar la conexión de los tubos de oxígeno, cables de comunicaciones y otros equipos.

La agencia espacial NASA sigue adelante con los planes para el despegue de la nave y sus meteorólogos indican que hay un 30% de probabilidades de condiciones propicias para el lanzamiento desde la pista 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida.

Comenzando en el 2011, Aquarius medirá la Salinidad de la Superficie del Océano (SSS), una variable que es sensible al cambio del clima y que no ha sido analizada desde el espacio. La salinidad es una variable faltante -en conhunto con los satélites que miden las corrientes oceánicas (TOPEX/Poseidon, Jason-1), la temperatura de la superficie del océano (AVHRR) y vientos (QuickSCAT), y el color del océano (SeaWiFS, MODIS)- se tendrán un conjunto de observaciones de la superficie para estudiar cómo responde globalmente el océano al cambio climático.

La salinidad es un trazador de entrada y salida de agua del océano. Aquarius incrementará los datos proporcionados por los satélites en mediciones de precipitación, evaporación, humedad del suelo, vapor atmosférico y el hielo en el océano.

Magnífico video, excelente edición, excelente música y muy emotivo que nos muestra al Endeavour ascendiendo a su órbita en su última misión STS-134.

Un cohete Atlas 5, despegó con la configuración 401 sin propulsores de combustible sólido y una pequeña cápsula de 4 m de carga útil, lanzado desde el Complex 41 el 7 de Mayo para poner en órbita al primer Satélite con Sitema Infrarojo(SBIRS), GEO-1. Este es el primer satélite de una flota en una nueva órbita geoestacionaria de satélite para alerta de misiles, y se complementan con otros localizados en órbitas elípticas lejos del ecuador.

Fotos de Stephen Clark

Se espera la asistencia de hasta 700,000 visitantes a ver el último lanzamiento del  transbordador espacial Endeavour, en su vuelo número 25.

La misión STS-134 consta de 6 astronáutas y llevarán a la ISS el Alpha Magnetic Spectrometer,  y suministros.

El transbordador Atlantis está programado para lanzarse el 28 de Junio con lo que se dará fin al programa de los transbordadores espaciales.

Alpha Magnetic Spectrometer

Tripulación de la misión STS-134

La Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) presentará este lunes su primer satélite. El proyecto ha sido bautizado como ‘Misión Pegaso’. Se trata del primer satélite de Ecuador creado principalmente a partir de tecnología nacional.

Según comentan sus diseñadores, los estudios y primeras pruebas empezaron hace un año. Para realizarlas se montó un laboratorio donde han trabajado cinco ingenieros más diez personas como personal técnico de apoyo. Planean lanzar Pegaso al espacio en 2012, aunque inicialmente estaba programado para 2016.

Según comenta Ronnie Nader, fundador y uno de los ejecutivos de EXA, en su entrevista a la agencia EFE, la tarea primaria será averiguar si el satélite es capaz de transmitir vídeos a la Tierra en tiempo real. En caso de ser así, el proyecto se dedicará a cumplir con funciones educativas. Prevén enviar, cuando esté pasando por el territorio de Ecuador, dos preguntas en materia de ciencias y tecnología a las redes sociales, como Facebook y Twitter, “la gente las podrá leer y contestar. Si una persona contesta bien, el satélite le dará inmediatamente acceso a su cámara de vídeo”. El ganador “va a poder ver la Tierra desde el espacio”.

Rusia lanzó hoy rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) la nave Soyuz TMA-21, que lleva el rótulo de “Gagarin” en honor al primer hombre que viajó al espacio, con tres tripulantes a bordo.

Desde ese mismo sitio, Baikonur, hace casi 50 años, despegaba el 12 de abril de 1961 el soviético Yuri Gagarin, el primer hombre que voló al espacio.

Nueve minutos después del lanzamiento, la nave con los rusos Alexandr Samokutiáyev (comandante de la misión) y Andréi Borisenko, y el estadunidense Roland Garan se separó del cohete para comenzar su vuelo autónomo de dos días rumbo a la estación espacial internacional.

La televisión estatal rusa indicó que la tripulación lleva una grabación de hace medio siglo de la célebre conversación radiofónica entre Yuri Gagarin, apretujado en su minúscula cápsula Vostok, y Serguei Korolev, diseñador en jefe de los cohetes soviéticos, que seguía el vuelo desde el centro de control en la Tierra.

Los dos cosmonautas rusos, que no tienen experiencia en el espacio, y el astronauta de la NASA, que sí cuenta con un vuelo orbital en su currículo a bordo del transbordador Discovery (2008), permanecerán en la estación especial durante 171 días como parte de la 27 misión de la historia de la EEI.

“Hace cincuenta años una sola nación (la Unión Soviética) lanzó un hombre al espacio en medio de una carrera espacial. Hoy, los tres astronautas representamos a los (16) países que colaboran en la Estación Espacial Internacional”, comentó Garan en rueda de prensa.

El acoplamiento a la plataforma de la Soyuz, que lleva dibujada con tinta especial un retrato multicolor de Gagarin, está previsto para el jueves.

Después de un memorable vuelo espacial de 108 minutos, Yuri Gagarin regresó a la Tierra hace 50 años y su cápsula, suspendida de un paracaídas, aterrizó en el centro de Rusia.

Fuente: Discovery News

El cohete Ariane 5 V198 con Hylas-1 y el Intelsat 17 abordo, despegó del Complejo de Lanzamiento de Ariane en el Centro Espacial Guiana, del Puerto Espacial Europeo el 25 de Noviembre.

Creditos: 2010 ESA / CNES / Arianespace / Photo Optique vidéo du CSG

Cargado con 7 satélites y 19 experimentos, un cohete Minotaur 4 despegó desde Alaska ayer Viernes en el Complejo de Lanzamientos Kodiak.

Fue el primer lanzamiento orbital en Alaska desde el 2001.

Photo credit: Thom Rogers/T-Minus Productions Inc.

China lanza su sexto satélite de navegación Beidou el Domingo, avanzando un paso más en el programa de servicios de posicionamiento de precisión en el área Asia-Pacífico para el 2012.

El satélite fue lanzado en un cohete March 3C desde la base de Xichang al suroeste de la provincia de Sichuan.

El cohete de tres etapas, medía 60 m de alto y colocó al satélite en una órbita geosincrónica.

Un nuevo satélite de transmisión de música, noticias y programación variada por Sirius XM está programado para su lanzamiento éste Jueves desde el Cosmódromo Baikonur en Kazakhstan.

El satélite Sirius Xm 5 se unirá a la flota que actualmente transmite señal de radio a receptores en autos, camiones, lanchas, aviones, casas y dispositivos móviles de más de 19.8 millones de suscriptores. Un cohete Ruso Proton y con etapa Breeze M colocará el satélite de 600kg a 35700km de la Tierra.